特別展「空海と真言の名宝」を拝観｜船橋市の真言宗寺院 明王院

以前、こちらのブログでもご案内いたしました、　弘法大師生誕1250年記念特別展「空海と真言の名宝」に、先日、私も足を運んでまいりました。

会場の東京国立博物館には大勢の方がお見えになっており、弘法大師空海ゆかりの貴重な仏像や名宝の数々に、熱心に見入っていらっしゃいました。

なかでも、ひときわ多くの方が足を止めていたのが、東寺に伝わる「二間観音」です。
二間観音は、聖観音菩薩を中心に、梵天・帝釈天を配した三尊像です。
かつて宮中の仁寿殿で、天皇の身体健全を祈る儀式の本尊として用いられ、のちに清涼殿の「二間」へと移されたことから、「二間観音」と呼ばれるようになったと伝えられています。
現在では、真言宗における大切な法会である後七日御修法にも深く関わる御仏です。
私自身、以前に後七日御修法の折に間近で拝したことがありましたが、改めてゆっくりと拝見すると、その端正なお姿と、細部に至るまでの繊細な美しさに、あらためて心を惹かれました。

像の衣には、金箔を細く切り、膠（にかわ）で一つひとつ貼り付けて繊細な文様を表す「截金（きりかね）」という技法が施されており、その精緻な仕事にも目を奪われます。

また、鎌倉時代を代表する仏師・快慶作の不動明王坐像をはじめ、玄奘三蔵を守護したと伝えられる護法神・深沙大将立像や、一対で伝わる執金剛神立像も展示されていました。
いずれも躍動感に満ちた素晴らしいお姿で、その力強さに深く引き込まれました。

現代では西洋彫刻をはじめ、写実的で躍動感のある彫刻を目にする機会も多くありますが、これらの像が造られた当時に思いを馳せると、その迫力ある造形は、それまでの仏像彫刻の中でも大変斬新なものであったのではないかと想像します。

長い年月にわたり大切に守り伝えられてきた仏像や名宝を目の前にすると、写真や書物だけでは伝わらない美しさと迫力、そして時代を超えて受け継がれてきた信仰と祈りの深さが感じられます。

博物館では「美術品」「文化財」として拝見することになりますが、本来、仏像や仏画は、人々が御仏に祈りを捧げ、礼拝するために大切に守り伝えてきたものです。
一体の御仏の向こうには、長い年月にわたり手を合わせてきた多くの人々がおり、それを守り、次の時代へと伝えてきた方々がおられます。

そのような人々の祈りに思いを馳せながら拝すると、美術的な美しさだけではなく、その奥に脈々と受け継がれてきた「祈り」にも自然と心が向かい、ありがたさを感じずにはいられません。

弘法大師空海が伝えた教えに触れるとともに、日本の仏教文化の豊かさを身近に感じることのできる、大変貴重な機会です。

会期は9月6日（日）までとなっており、残すところわずかとなりました。まだご覧になっていない方は、ぜひこの機会に足を運ばれてはいかがでしょうか。
私自身も、真言宗の一僧侶として、先人より大切に受け継がれてきた教えと祈りを、次の世代へと伝えていくことの大切さを改めて感じる一日となりました。

明王院は、船橋市・中山競馬場近くにあり、西船橋・東中山からもお参りいただきやすい真言宗寺院です。これからも、弘法大師の教えや仏教文化について、折々にこちらのブログでお伝えしてまいりたいと思います。

合掌

南無大師遍照金剛